สายการบิน Alaska Airlines เตรียมทยอยปลดระวางฝูงบินโดยสาร Boeing 737-700 ภายในปี 2027 เพื่อเปิดทางให้เครื่องบินรุ่นที่มีขนาดใหญ่กว่าเข้ามาทดแทน ซึ่งสามารถรองรับผู้โดยสารและขนส่งสินค้าได้มากขึ้น
การเปลี่ยนผ่านฝูงบินครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อพื้นที่ห่างไกลในเขตอาร์กติก ซึ่งการเดินทางทางอากาศถือเป็นช่องทางคมนาคมหลักในการเชื่อมต่อชุมชนที่อยู่ห่างไกล รวมถึงการขนส่งสินค้าและสิ่งของจำเป็นการนำเครื่องบิน Boeing 737-800 มาให้บริการทดแทน Boeing 737-700 จะช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการรองรับผู้โดยสารและการขนส่งสินค้าบนเส้นทางบินเดิม โดยเฉพาะเส้นทางที่ให้บริการชุมชนซึ่งต้องพึ่งพาการขนส่งทางอากาศตลอดทั้งปี
Alaska Airlines เตรียมนำเครื่องบินรุ่นใหม่มาทดแทนฝูงบิน Boeing 737-700
สายการบิน Alaska Airlines เตรียมปลดระวางฝูงบินโดยสาร Boeing 737-700 ภายในปี 2027 โดยจะนำเครื่องบิน Boeing 737-800 ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าเข้ามาทดแทน เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการรองรับผู้โดยสารและการขนส่งสินค้าทั่วทั้งเครือข่ายเส้นทางบินของสายการบิน การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้มีความสำคัญเป็นพิเศษต่อพื้นที่ ทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐอะแลสกา (Southeast Alaska) ซึ่ง Alaska Airlines ให้บริการเที่ยวบินที่แวะจอดหลายจุด (Multi-stop Flights) เพื่อเชื่อมต่อชุมชนต่าง ๆ ที่ต้องพึ่งพาการเดินทางและการขนส่งทางอากาศเป็นหลัก ตามรายงานของ Juneau Empire และ Homer News การปรับเปลี่ยนฝูงบินดังกล่าวคาดว่าจะช่วยเพิ่มพื้นที่รองรับผู้โดยสาร สัมภาระ และสินค้าขนส่งทางอากาศได้มากขึ้น
การปรับเปลี่ยนฝูงบินครั้งนี้สะท้อนให้เห็นถึงความจำเป็นในการดำเนินงานด้านการบินในรัฐอะแลสกา ซึ่งการขนส่งทางอากาศมีบทบาทสำคัญในการเชื่อมต่อชุมชนที่ถูกแบ่งแยกด้วยภูเขา แหล่งน้ำ พื้นที่ห่างไกลอันกว้างใหญ่ และข้อจำกัดด้านโครงข่ายถนน แตกต่างจากเมืองใหญ่ที่มีทางเลือกในการเดินทางและขนส่งสินค้าหลากหลาย เส้นทางบินในบางพื้นที่ของอะแลสกามีทางเลือกในการขนส่งผู้โดยสารและสิ่งของจำเป็นค่อนข้างจำกัด ทำให้การเดินทางทางอากาศเป็นส่วนสำคัญต่อการดำรงชีวิตของประชาชนในพื้นที่ ด้วยเหตุนี้ Alaska Airlines จึงมีแผนนำเครื่องบินขนาดใหญ่ขึ้นมาให้บริการในเส้นทางดังกล่าว เพื่อรองรับจำนวนผู้โดยสารได้มากขึ้น พร้อมเพิ่มพื้นที่สำหรับการขนส่งสินค้า โดยเฉพาะ ผลิตภัณฑ์อาหารทะเล ซึ่งเป็นสินค้าสำคัญที่มีบทบาทต่อเศรษฐกิจของรัฐอะแลสกา
Boeing 737-800 รองรับผู้โดยสารและขนส่งสินค้าได้มากขึ้น
เครื่องบิน Boeing 737-700 และ Boeing 737-800 อยู่ในตระกูลเดียวกัน คือ Boeing 737 Next-Generation (NG) แต่มีความแตกต่างกันในด้านขนาดและความสามารถในการรองรับผู้โดยสาร ทำให้ Boeing 737-800 เหมาะสมกับเส้นทางบินที่ต้องการเพิ่มขีดความสามารถในการขนส่งมากกว่า
เครื่องบิน Boeing 737-700 ของ Alaska Airlines มีการจัดที่นั่งรองรับผู้โดยสารจำนวน 124 ที่นั่ง ขณะที่ Boeing 737-800 ซึ่งจะนำมาให้บริการทดแทน สามารถรองรับผู้โดยสารได้ 161 ที่นั่ง หรือเพิ่มขึ้น 37 ที่นั่งต่อเที่ยวบิน นอกจากนี้ ตามรายงานของสื่อท้องถิ่น เครื่องบินรุ่นที่ใหญ่กว่ายังมีพื้นที่ห้องเก็บสินค้าบริเวณใต้ท้องเครื่อง (Lower-deck Cargo Hold) เพิ่มขึ้นประมาณ 50% ในด้านขนาดลำตัว Boeing 737-800 มีความยาวมากกว่า Boeing 737-700 ประมาณ 20 ฟุต (6.1 เมตร) ซึ่งพื้นที่และความจุที่เพิ่มขึ้นนี้จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการให้บริการเที่ยวบินที่รองรับทั้งประชาชนในพื้นที่ นักท่องเที่ยว สัมภาระ และสินค้าทางการค้า
สำหรับผู้ประกอบการอุตสาหกรรมอาหารทะเลและธุรกิจอื่น ๆ ในรัฐอะแลสกา พื้นที่บรรทุกสินค้าที่เพิ่มขึ้นจะช่วยให้สามารถขนส่งผลิตภัณฑ์ออกสู่ตลาดได้มากขึ้น พร้อมทั้งใช้ประโยชน์จากตารางเที่ยวบินที่มีอยู่เดิมได้อย่างมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น
| Specification | Boeing 737-700 | Boeing 737-800 |
| Length | 110 feet, 4 inches (33.6 meters) | 129 feet, 6 inches (39.5 meters) |
| Length Difference | — | 19 feet, 2 inches (5.84 meters) longer |
| Wingspan | 117 feet, 5 inches (35.8 meters) | 117 feet, 5 inches (35.8 meters) |
| Height | 41 feet, 2 inches (12.5 meters) | 41 feet, 2 inches (12.5 meters) |
| Maximum Passenger Capacity | 149 | 189 |
| Alaska Airlines Seating Capacity | 124 | 161 |
| Maximum Takeoff Weight | 154,500 lb (70,080 kg) | 174,200 lb (79,010 kg) |
การเปลี่ยนมาใช้เครื่องบินรุ่นที่มีขนาดใหญ่ขึ้นยังสะท้อนให้เห็นว่า การเลือกเครื่องบินให้เหมาะสมกับเส้นทางบินไม่ได้พิจารณาเพียงจำนวนผู้โดยสารเท่านั้น แต่ยังต้องคำนึงถึงความสามารถในการขนส่งสินค้าและข้อกำหนดด้านการปฏิบัติการบินด้วยเครื่องบินที่มีขนาดใหญ่กว่าสามารถรองรับการขนส่งสินค้าได้มากขึ้น โดยไม่จำเป็นต้องเพิ่มจำนวนเที่ยวบิน อย่างไรก็ตาม ปริมาณสินค้าที่สามารถบรรทุกได้จริงยังขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย เช่น น้ำหนักสัมภาระของผู้โดยสาร ข้อจำกัดด้านน้ำหนักของเครื่องบิน สภาพเส้นทางบิน และข้อกำหนดในการปฏิบัติการ ซึ่งพื้นที่บรรทุกสินค้าที่เพิ่มขึ้นจะช่วยให้สายการบินมีความยืดหยุ่นในการดำเนินงานมากยิ่งขึ้น
นอกจากนี้ ตามข้อมูลจาก Planespotters.net ฝูงบิน Boeing 737-700 ของ Alaska Airlines มีอายุเฉลี่ย 26.3 ปี ขณะที่ฝูงบิน Boeing 737-800 มีอายุเฉลี่ย 18.5 ปี ซึ่งน้อยกว่าประมาณ 7.8 ปีเครื่องบิน Boeing 737-800 ที่นำมาให้บริการทดแทนยังมาพร้อมกับ ระบบอินเทอร์เน็ตบนเครื่องบินที่มีความเร็วสูงขึ้น ซึ่งจะช่วยยกระดับประสบการณ์การเดินทางของผู้โดยสารอีกด้วย
เหตุใดเส้นทางบิน Milk Run อันเป็นเอกลักษณ์ของ Alaska Airlines จึงมีความสำคัญ
หนึ่งในเส้นทางบินที่คาดว่าจะได้รับประโยชน์จากการปรับเปลี่ยนฝูงบินครั้งนี้คือ Milk Run ซึ่งเป็นเส้นทางบินที่มีชื่อเสียงของ Alaska Airlines โดยให้บริการในรูปแบบ เที่ยวบินแวะจอดหลายจุด (Multi-stop Flight) เชื่อมต่อระหว่าง ท่าอากาศยานนานาชาติซีแอตเทิล–ทาโคมา (SEA) กับชุมชนต่าง ๆ ทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐอะแลสกา ได้แก่ เคตชิแกน (Ketchikan), แรงเกลล์ (Wrangell), ปีเตอร์สเบิร์ก (Petersburg) และจูโน (Juneau) ก่อนเดินทางต่อไปยัง แองเคอเรจ (Anchorage) ตามที่ Simple Flying เคยนำเสนอไว้ในรายงานการเดินทางเมื่อปี 2024
เส้นทางดังกล่าวมีบทบาทสำคัญในการเชื่อมต่อชุมชนขนาดเล็กเข้ากับศูนย์กลางด้านการคมนาคมและเศรษฐกิจที่สำคัญ การเพิ่มจำนวนที่นั่งผู้โดยสารและพื้นที่บรรทุกสินค้าจะช่วยยกระดับประสิทธิภาพการให้บริการแก่ประชาชนและภาคธุรกิจตลอดเส้นทาง โดยไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงรูปแบบหรือบทบาทหลักของเที่ยวบินที่ให้บริการอยู่เดิม ด้วยลักษณะภูมิประเทศของรัฐอะแลสกา การขนส่งทางอากาศจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการดำรงชีวิตและเศรษฐกิจของชุมชนในพื้นที่ เนื่องจากหลายชุมชนมีโครงข่ายถนนจำกัด หรือไม่มีเส้นทางถนนเชื่อมต่อโดยตรงกับระบบทางหลวงสายหลักของรัฐ ทำให้เครื่องบินเป็นช่องทางสำคัญสำหรับการเดินทาง การขนส่งสิ่งของจำเป็น และการขนส่งสินค้าเชิงพาณิชย์
นอกจากนี้ อุตสาหกรรมท้องถิ่นที่มีการดำเนินงานตามฤดูกาลยังส่งผลให้ความต้องการขนส่งสินค้าทางอากาศเพิ่มสูงขึ้น โดยเฉพาะ สินค้าที่เน่าเสียง่าย (Perishable Goods) ซึ่งจำเป็นต้องอาศัยระบบขนส่งที่มีความรวดเร็วและเชื่อถือได้ เพื่อให้สามารถส่งสินค้าไปยังผู้บริโภคนอกรัฐอะแลสกาได้ในขณะที่สินค้ายังคงความสดใหม่
การปลดระวาง Boeing 737-700 จากการให้บริการเที่ยวบินโดยสารถือเป็นอีกหนึ่งการเปลี่ยนแปลงสำคัญของฝูงบิน Alaska Airlines หลังจากเครื่องบินรุ่นดังกล่าวมีบทบาทในการให้บริการเส้นทางที่เหมาะสมกับเครื่องบินขนาดเล็กมาอย่างยาวนาน การนำ Boeing 737-800 เข้ามาทดแทนจึงเป็นแนวทางที่ช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการรองรับผู้โดยสารและการขนส่งสินค้า โดยยังคงใช้เครื่องบินลำตัวแคบ (Narrowbody Aircraft) ในตระกูล Boeing 737 ที่สายการบินมีความคุ้นเคยในการปฏิบัติการอยู่แล้ว สำหรับพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐอะแลสกา ประโยชน์สำคัญที่สุดของการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้อาจเป็น พื้นที่รองรับผู้โดยสารและสินค้าที่เพิ่มขึ้น ซึ่งจะช่วยเสริมประสิทธิภาพการขนส่ง และสนับสนุนการเชื่อมต่อชุมชนห่างไกลเข้ากับระบบเศรษฐกิจในวงกว้างได้ดียิ่งขึ้น
ที่มา
https://simpleflying.com/alaska-air-lines-retire-boeing-737-700-fleet-2027/
ขอขอบคุณมา ณ ที่นี้
