เวลาของเครื่องบิน Airbus A340-600 อันทรงคุณค่าของ Lufthansa กำลังจะสิ้นสุดลงอย่างแท้จริง หลังจากตลอดหลายปีที่ผ่านมา การปลดประจำการของเครื่องบินรุ่นนี้ถูกเลื่อนออกไปหลายครั้ง ล่าสุดสายการบินแห่งชาติเยอรมนีได้ยืนยันกำหนดการปฏิบัติการเที่ยวบินสุดท้ายของเครื่องบิน 4 เครื่องยนต์ลำตัวยาวรุ่นนี้แล้ว โดย A340-600 จะยุติการให้บริการผู้โดยสารภายในช่วงสิ้นสุดตารางบินฤดูร้อนปี 2026
ข้อมูลตารางบินปัจจุบันแสดงให้เห็นว่า A340-600 ที่เหลืออยู่ของ Lufthansa จะให้บริการเพียงสองเส้นทางบินในอเมริกาเหนือจากสนามบิน Frankfurt Airport ไปจนถึงวันที่ 18 ตุลาคม ซึ่งจะถือเป็นการปิดฉากการให้บริการยาวนานกว่า 20 ปี ของหนึ่งในเครื่องบินระยะไกลที่มีเอกลักษณ์ที่สุดของสายการบิน และยังเป็นหนึ่งในฝูงบิน A340-600 ขนาดใหญ่ชุดสุดท้ายที่ยังเหลืออยู่ในโลกอีกด้วย
เที่ยวบินสุดท้ายของ Airbus A340-600 ในฝูงบิน Lufthansa
ปัจจุบัน Lufthansa เหลือเครื่องบิน Airbus A340-600 ให้บริการอยู่เพียง 4 ลำ จากทั้งหมด 24 ลำที่เคยประจำการ โดยขณะนี้เครื่องบินรุ่นดังกล่าวถูกใช้งานเฉพาะในสองเส้นทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกที่มีผู้โดยสารระดับพรีเมียมจำนวนมาก ซึ่งห้องโดยสาร Business Class ขนาดใหญ่และบริการ First Class ของเครื่องยังคงตอบโจทย์ด้านการปฏิบัติการได้อย่างเหมาะสม
ตามตารางบินล่าสุด A340-600 จะยังคงให้บริการระหว่างสนามบิน Frankfurt Airport กับทั้งสนามบิน Washington Dulles International Airport และ John F. Kennedy International Airport ไปจนถึงวันที่ 18 ตุลาคม 2026 นี้
| Route | Frequency | Aircraft | Final Scheduled Departure |
| Frankfurt–Washington Dulles | 10 weekly to 2x daily | A340-600 | October 18, 2026 |
| Frankfurt–New York-JFK | Daily | A340-600 | October 18, 2026 |
Lufthansa ให้บริการเที่ยวบินระหว่างสนามบิน Frankfurt Airport และกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. วันละสองเที่ยวบิน โดยในช่วงฤดูร้อนส่วนใหญ่ สายการบินจะนำ Airbus A340-600 มาให้บริการทั้งสองเที่ยวบิน แม้ว่าในบางช่วงจะมี Boeing 747-8 ปฏิบัติการบนเส้นทางนี้ด้วยเช่นกัน นอกจากนี้ Lufthansa ยังให้บริการวันละสองเที่ยวบินจากแฟรงก์เฟิร์ตไปยังนครนิวยอร์ก โดยหนึ่งในเที่ยวบินดังกล่าวใช้ A340-600 ขณะที่อีกเที่ยวบินใช้ Airbus A340-300 ซึ่งมีกำหนดปลดประจำการในปี 2028
ตารางบินล่าสุดยังสะท้อนให้เห็นว่า บทบาทของ A340-600 ลดลงจากอดีตมากเพียงใด เมื่อเครื่องบินรุ่นนี้กำลังเข้าสู่ช่วงปลายอายุการใช้งาน จากที่เคยเป็นภาพคุ้นตาบนเครือข่ายเส้นทางบินระยะไกลของ Lufthansa ปัจจุบัน A340-600 ถูกใช้งานเพียงในฐานะ “กำลังเสริมชั่วคราว” บนบางเส้นทางสำคัญที่มีมูลค่าสูง ระหว่างรอการส่งมอบเครื่องบินลำตัวกว้างรุ่นใหม่เพิ่มเติม และภายในเดือนตุลาคมนี้ บทบาทเฉพาะกิจดังกล่าวก็จะสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ
การปลดประจำการที่ถูกเลื่อนมานาน
การปลดประจำการของ Airbus A340-600 ไม่ได้เกิดขึ้นอย่างโดดเดี่ยว เพราะ Lufthansa มีแผนลดความซับซ้อนและปรับปรุงฝูงบินระยะไกลให้ทันสมัยมาหลายปีแล้ว อย่างไรก็ตาม การปลดเครื่องบินรุ่นเก่ากลับมีความซับซ้อนมากกว่าที่คาด เนื่องจากการส่งมอบ Boeing 787-9 Dreamliner ล่าช้ากว่ากำหนด รวมถึงการรับรองแบบของ Boeing 777-9 ที่ยืดเยื้อออกไปอีกหลายปี ส่งผลให้เครื่องบินอย่าง A340-600 ต้องอยู่ให้บริการนานกว่าที่สายการบินวางแผนไว้เดิม
ผลลัพธ์คือ ปัจจุบัน Lufthansa มีฝูงบินลำตัวกว้างที่ครอบคลุมหลายยุคสมัย ตั้งแต่ Boeing 747-400 จากปลายทศวรรษ 1980 ไปจนถึงเครื่องบินรุ่นใหม่อย่าง Airbus A350 และ 787 Dreamliner โดย A340-600 ยังคงอยู่รอดมาได้เพราะมันยังมีประโยชน์ในการปฏิบัติการ ทั้งในด้านพิสัยบินไกล ห้องโดยสารระดับพรีเมียมขนาดใหญ่ และความสามารถในการรองรับผู้โดยสาร ในช่วงเวลาที่ Lufthansa ยังจำเป็นต้องมีเครื่องบินใช้งาน ระหว่างรอเครื่องบินรุ่นใหม่เข้ามาทดแทน
| Aircraft type | First Operated | In Operation | On Order | Retirement Details |
| Boeing 747-400 | 1989 | 8 | — | Full phaseout by 2027 |
| Airbus A340-300 | 1993 | 14 | — | All 14 to be retired by 2028 |
| Airbus A340-600 | 2003 | 4 | — | Final four aircraft to retire in October |
| Airbus A330-300 | 2004 | 7 | — | Transferred out in 2026 |
| Airbus A380-800 | 2010 | 8 | — | 6 already retired / sold back to Airbus |
| Boeing 747-8 | 2012 | 18 | — | Set to operate into the 2030s |
| Airbus A350-900 | 2017 | 31 | 14 | — |
| Boeing 787-9 Dreamliner | 2024 | 15 | 20 | — |
| Airbus A350-1000 | Expected 2026 | — | 15 | — |
| Boeing 777-9 | Expected 2027 | — | 20 | — |
เครื่องบินที่จะเข้ามาแทนที่ Airbus A340-600 โดยตรงคือ Airbus A350-1000 ซึ่งมีความยาวลำตัว 242 ฟุต (74 เมตร) ถือเป็นรุ่นที่มีขนาดใกล้เคียงที่สุดกับ A340-600 ที่มีความยาว 247 ฟุต (75 เมตร) โดยพื้นที่ลำตัวที่เพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับรุ่น A350-900 ยังเหมาะสำหรับการจัดห้องโดยสารระดับพรีเมียมมากขึ้น Lufthansa ระบุว่า เช่นเดียวกับ A340-600 เครื่องบิน A350-1000 จะติดตั้งห้องโดยสาร First Class และถูกนำไปให้บริการในตลาดที่มีผู้โดยสารระดับพรีเมียมสูงเป็นหลัก โดยเครื่องลำแรกมีกำหนดส่งมอบในเดือนตุลาคม และจะถูกตกแต่งด้วยลวดลายพิเศษฉลองครบรอบ 100 ปีของสายการบิน
ด้วยเหตุนี้ A340-600 จึงใช้ช่วงปลายอายุการใช้งานในบทบาทของ “เครื่องบินสะพานเชื่อม” หรือเครื่องบินชั่วคราว แม้จะมีต้นทุนสูง อายุการใช้งานมาก และชัดเจนว่ากำลังใกล้ถึงจุดสิ้นสุด แต่ก็ยังมีคุณค่าในช่วงที่ Lufthansa ต้องรอเครื่องบินลำตัวกว้างยุคใหม่เข้าประจำการเพิ่มเติม การปลดประจำการครั้งสุดท้ายในเดือนตุลาคม 2026 จึงไม่ได้เป็นเพียงจุดจบของเครื่องบินรุ่นหนึ่งเท่านั้น แต่ยังสะท้อนถึงอีกก้าวสำคัญของ Lufthansa ในการค่อย ๆ เปลี่ยนผ่านจากเครื่องบินระยะไกลแบบ 4 เครื่องยนต์รุ่นเก่า ไปสู่อนาคตของฝูงบินแบบ 2 เครื่องยนต์ที่เรียบง่ายและมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น
ตลอดกาลกับภาพจำของ Lufthansa
แม้ว่า Virgin Atlantic และ Iberia จะเคยมีฝูงบิน Airbus A340-600 ในจำนวนไม่น้อย แต่ไม่มีสายการบินใดถูกจดจำคู่กับเครื่องบินรุ่นนี้ได้มากเท่า Lufthansa ซึ่งเป็นผู้ให้บริการ A340-600 รายใหญ่ที่สุดและยาวนานที่สุดของโลก โดยสายการบินเริ่มนำเครื่องบินรุ่นนี้เข้าประจำการในปี 2003 และรับมอบรวมทั้งสิ้น 24 ลำ ก่อนจะได้รับเครื่องลำสุดท้ายในปี 2009 ในยุคนั้น A340-600 ถือเป็นเครื่องบินที่มอบสมดุลอันโดดเด่นระหว่างพิสัยบินไกล ความจุผู้โดยสารระดับพรีเมียม และความสามารถในการบรรทุกสินค้า โดยไม่จำเป็นต้องรองรับจำนวนผู้โดยสารมหาศาลแบบเครื่องบินจัมโบ้เจ็ต
ตลอดอายุการใช้งาน Lufthansa ได้นำ A340-600 ให้บริการตามตารางบินไปยังจุดหมายปลายทางเกือบ 60 แห่งทั่วโลก โดยสนามบิน Incheon International Airport กรุงโซล เป็นจุดหมายที่เครื่องบินรุ่นนี้เดินทางไปบ่อยที่สุด ไม่ว่าจะลงจอดที่ใด A340-600 ก็เป็นเครื่องบินที่จดจำได้ทันที ด้วยตำแหน่ง “เครื่องบินโดยสารที่ยาวที่สุดในโลก” ที่ครองอยู่นานเกือบหนึ่งทศวรรษ ก่อนการมาถึงของ Boeing 747-8 ลำตัวที่ยาวเป็นพิเศษและรูปแบบ 4 เครื่องยนต์ ทำให้เครื่องบินรุ่นนี้มีรูปลักษณ์ที่สง่างามเป็นเอกลักษณ์ ขณะเดียวกัน ห้องโดยสารที่เงียบและการจัดที่นั่งที่ลงตัว ก็ทำให้ A340-600 กลายเป็นเครื่องบินที่ได้รับความชื่นชอบจากผู้โดยสารจำนวนมากเช่นกัน
| Rank | Destination | Lifetime Flights |
| 1 | Seoul Incheon | 6,606 |
| 2 | Osaka | 4,956 |
| 3 | Bogota | 4,886 |
| 4 | Denver | 4,272 |
| 5 | Vancouver | 3,724 |
| 6 | New York-JFK | 3,188 |
| 7 | Caracas | 3,014 |
| 8 | Riyadh | 2,886 |
| 9 | Boston | 2,846 |
| 10 | Tehran | 2,706 |
อย่างไรก็ตาม แม้เครื่องบินรุ่นนี้จะมีฐานผู้ชื่นชอบอย่างเหนียวแน่น แต่ท้ายที่สุด Airbus A340-600 ก็กลายเป็นเหยื่อของสภาพเศรษฐศาสตร์การบินที่เปลี่ยนแปลงไป การปรับปรุงกฎระเบียบด้าน ETOPS ทำให้เครื่องบินแบบ 2 เครื่องยนต์สามารถเข้ามาทำการบินระยะไกลพิเศษได้มากขึ้น ขณะที่เครื่องบินรุ่นใหม่อย่าง Airbus A350 และ Boeing 787 Dreamliner สามารถทำพิสัยบินใกล้เคียงกัน แต่มีต้นทุนการดำเนินงานต่ำกว่ามาก
นั่นหมายความว่าการปลดประจำการของ Lufthansa กำลังจะปิดฉากฝูงบิน A340-600 สำหรับผู้โดยสารชุดใหญ่ชุดสุดท้ายของโลก และเมื่อเที่ยวบินสุดท้ายเริ่มปรากฏอยู่ในตารางบินแล้ว เหล่าผู้หลงใหลการบินทั่วโลกก็น่าจะเร่งหาที่นั่งบนเที่ยวบินสุดท้ายสู่ John F. Kennedy International Airport และกรุงวอชิงตัน ก่อนที่หนึ่งในเครื่องบิน 4 เครื่องยนต์ที่เป็นตำนานที่สุดของยุคการบินสมัยใหม่จะหายไปตลอดกาล
ที่มา
https://simpleflying.com/end-of-an-era-lufthansa-confirms-a340-600-final-flight/
