เที่ยวบินสุดท้ายของ Spirit Airlines — เที่ยวบิน NK1833 จากสนามบิน Detroit Metropolitan Wayne County Airport (DTW) ไปยังสนามบิน Dallas/Fort Worth International Airport (DFW) — ได้ลงจอดหลังเที่ยงคืนไม่นานในช่วงเช้าตรู่ของวันเสาร์ นับเป็นการปิดฉากการดำเนินงานตลอด 34 ปี ของสายการบินต้นทุนต่ำพิเศษรายนี้ แม้สายการบินจะได้นำเสนอแผนปรับโครงสร้างที่มีความเป็นไปได้ต่อนักลงทุนเมื่อเดือนมีนาคม แต่บริษัทระบุว่าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยุติการดำเนินงาน ท่ามกลางปัจจัยหลายประการ รวมถึง “ราคาน้ำมันที่เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในช่วงที่ผ่านมา”
Simple Flying รายงานเมื่อวานนี้ว่า สายการบินกำลังเตรียมยุติการดำเนินงาน หลังการเจรจาขอความช่วยเหลือจากรัฐบาลล้มเหลว โดยล่าสุด Spirit Airlines ได้ออกแถลงการณ์ยืนยันว่าได้ยกเลิกเที่ยวบินทั้งหมด และจะยุติการดำเนินงานตั้งแต่เวลา 03:00 น. ตามเวลาตะวันออก (ET) ของวันเสาร์ ขณะเดียวกัน สายการบินต่าง ๆ ในสหรัฐฯ ได้เร่งเข้ามาเติมช่องว่างที่เกิดจากการถอนตัวของ Spirit ด้วยการเสนอค่าโดยสารช่วยเหลือสำหรับผู้โดยสารที่ตกค้าง ส่วนกระทรวงคมนาคมสหรัฐฯ (DOT) ก็ได้เข้ามาประสานงานและช่วยเหลืออดีตพนักงานของ Spirit ในการหาโอกาสจ้างงานใหม่
อำลา Spirit: เที่ยวบินสุดท้ายเดินทางถึงดัลลัส
เที่ยวบิน NK1833 ของ Spirit กลายเป็นเที่ยวบินที่มีผู้ติดตามมากที่สุดอันดับ 1 ของโลกบนเว็บไซต์ติดตามเที่ยวบิน Flightradar24 โดยลงจอดที่ดัลลัสเวลา 00:09 น. ตามเวลา CDT หลังทำการบินเกือบ 3 ชั่วโมง ขณะที่เที่ยวบินดังกล่าวออกเดินทางจากดีทรอยต์ อนาคตของ Spirit ยังคงไม่แน่นอน และมีข่าวลือว่าสายการบินต้นทุนต่ำพิเศษรายนี้กำลังเตรียมยุติการดำเนินงานเร็วที่สุดในวันเสาร์ กระแสดังกล่าวยิ่งรุนแรงขึ้นเมื่อสายการบินเริ่มยกเลิกเที่ยวบินที่มีกำหนดลงจอดหลังเที่ยงคืน และล่าสุดได้รับการยืนยันแล้วจาก Spirit ซึ่งได้ “ประกาศด้วยความเสียใจ” ว่ากำลังยุติการดำเนินงานทั้งหม
ตามที่ Jon Ostrower ผู้เชี่ยวชาญวงในด้านการบินระบุไว้ เมื่อเวลา 00:24 น. ตามเวลาตะวันออก (ET) ของวันเสาร์ Spirit เหลือเครื่องบินอยู่บนท้องฟ้าเพียง 10 ลำ ก่อนจะค่อย ๆ ลดลงเหลือเพียง 3 เที่ยวบินสุดท้าย ได้แก่ NK1833, NK935 จากฟอร์ตลอเดอร์เดลไปดัลลัส และ NK1607 จากชิคาโกไปดัลลัส ข้อมูลจาก Flightradar24 แสดงให้เห็นว่าเที่ยวบิน NK935 ลงจอดที่ดัลลัสเวลา 00:02 น. ตามมาด้วย NK1607 ในเวลา 00:06 น. ก่อนที่เที่ยวบินสุดท้าย NK1833 จะเดินทางถึงในอีกไม่กี่นาทีถัดมา Dave Davis ประธานและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Spirit Airlines ได้กล่าวขอบคุณรัฐบาลของประธานาธิบดีทรัมป์สำหรับ “ความพยายามอย่างยิ่งยวด” ในการช่วยเหลือสายการบินที่กำลังเผชิญวิกฤต พร้อมกล่าวเพิ่มเติมว่า:
“ตลอดเวลากว่า 30 ปีที่ผ่านมา Spirit Airlines มีบทบาทบุกเบิกในการทำให้การเดินทางเข้าถึงได้ง่ายขึ้น แต่การปรับตัวสูงขึ้นอย่างฉับพลันและต่อเนื่องของราคาน้ำมันในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ท้ายที่สุดแล้วทำให้เราไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องดำเนินการยุติกิจการอย่างเป็นระเบียบ นี่เป็นเรื่องที่น่าผิดหวังอย่างยิ่ง และไม่ใช่ผลลัพธ์ที่พวกเราคนใดต้องการ”
Spirit Airlines ผิดพลาดตรงไหน?
การล่มสลายของ Spirit Airlines เป็นสิ่งที่ก่อตัวมานานแล้ว แม้ครั้งหนึ่งสายการบินนี้เคยติดอันดับหนึ่งในสายการบินที่ทำกำไรได้ดีที่สุดของสหรัฐฯ แต่ปัญหาที่สะสมเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องหลายประการ ทำให้จุดจบของสายการบินแทบหลีกเลี่ยงไม่ได้ จุดเปลี่ยนสำคัญคือการที่ กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ (Department of Justice) ขัดขวางแผนควบรวมกิจการมูลค่า 3.8 พันล้านดอลลาร์ กับ JetBlue ในปี 2024 ทำให้ Spirit ไม่เหลือแผนสำรองที่ใช้ได้จริง ต่อมาสายการบินจึงหันไปพิจารณาความเป็นไปได้ในการควบรวมกับ Frontier Airlines เมื่อปีที่แล้ว แต่แผนดังกล่าวก็ไม่สามารถเดินหน้าต่อได้อย่างเป็นรูปธรรม
สายการบินยังต้องเผชิญกับปัญหาการจอดเครื่องบิน Airbus A320 จำนวนมาก เนื่องจากข้อบกพร่องในการผลิตของเครื่องยนต์ Pratt & Whitney Geared Turbofan (GTF) ซึ่งครั้งหนึ่งทำให้เครื่องบินเกือบ 10% ของฝูงบิน ไม่สามารถปฏิบัติการได้ ราคาน้ำมันอากาศยานที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรุนแรงจึงกลายเป็นฟางเส้นสุดท้ายของ Spirit ซึ่งได้พยายามครั้งสุดท้ายเพื่อประคองกิจการไว้ ด้วยข้อเสนอแพ็กเกจเงินช่วยเหลือจากรัฐบาลกลางมูลค่า 500 ล้านดอลลาร์
นอกจากการยกเลิกเที่ยวบินทั้งหมดแล้ว ทีมบริการลูกค้าของสายการบินก็ไม่สามารถให้บริการได้เช่นกัน ทำให้ผู้โดยสารหลายพันคนที่จองเที่ยวบินกับ Spirit ต้องตกอยู่ในภาวะไม่แน่นอน อย่างไรก็ตาม สายการบินให้คำมั่นว่าจะคืนเงินสำหรับเที่ยวบินที่ซื้อผ่าน Spirit ด้วยบัตรเครดิตหรือบัตรเดบิต ส่วนผู้ที่จองผ่านบุคคลที่สามจะต้องติดต่อเอเจนต์หรือตัวแทนจองของตนเพื่อขอรับเงินคืน
แล้วเครื่องบิน ผู้โดยสาร และพนักงานของ Spirit จะเป็นอย่างไรต่อไป?
เครื่องบินลวดลายสีเหลืองและดำอันเป็นเอกลักษณ์ของ Spirit Airlines จะไม่ใช่ภาพที่พบเห็นได้ทั่วไปตามสนามบินต่าง ๆ ทั่วสหรัฐฯ อีกต่อไป ตามข้อมูลจาก ch-aviation ฝูงบินของ Spirit ซึ่งเป็นเครื่องบินตระกูล Airbus A320 ทั้งหมด มีจำนวนอยู่ที่มากกว่า 90 ลำเล็กน้อย โดยเครื่องบินส่วนใหญ่เป็นของบริษัทให้เช่าอากาศยาน เครื่องบินเหล่านี้จะถูกส่งคืนให้เจ้าของเพื่อนำไปหาผู้ให้บริการรายใหม่ต่อไป ส่วนเครื่องบินรุ่นใหม่ในฝูงบินของ Spirit ได้แก่ A320neo และ A321neo มีแนวโน้มว่าจะหาผู้ให้บริการรายใหม่ได้ง่ายกว่ามาก
สายการบินยังมีพนักงานอยู่ในบัญชีรายชื่อประมาณ 17,000 คน และได้พักงานพนักงานไปแล้วหลายพันคนในช่วงความพยายามปรับโครงสร้างกิจการ Sean Duffy รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมสหรัฐฯ ยืนยันว่าอดีตพนักงานของ Spirit จะมีเส้นทางกลับเข้าสู่อุตสาหกรรมการบินได้อีกครั้ง เนื่องจากสายการบินรายใหญ่ส่วนใหญ่ในสหรัฐฯ จะเปิดโอกาสให้สัมภาษณ์งานเป็นกรณีพิเศษ นอกจากนี้ American Airlines และ United Airlines ยังได้จัดทำไมโครไซต์สำหรับพนักงานของ Spirit แล้ว
สำหรับผู้โดยสาร Spirit หลายพันคนที่แผนการเดินทางต้องพังลง สายการบินต่าง ๆ ในสหรัฐฯ กำลังร่วมมือกันเสนอค่าโดยสารช่วยเหลือ (rescue fares) และลดผลกระทบจากการล่มสลายของ Spirit โดย American, Delta, Frontier, JetBlue, Southwest และ United ต่างประกาศค่าโดยสารลดพิเศษสำหรับผู้เดินทางที่ถือบัตรโดยสาร Spirit ที่ถูกยกเลิก ส่วนเว็บไซต์ของ Spirit เองขณะนี้เปลี่ยนเส้นทางผู้เข้าชมไปยังหน้าที่ให้ข้อมูลเกี่ยวกับวิธีการยื่นขอเงินคืน
ที่มา
https://simpleflying.com/spirit-airlines-final-flight-dallas-shutdown/
